Die Jäger von Jaji und die Joint Task Force

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Fotos und Text von Collin Mayfield. Die geäußerten Meinungen sind die eigenen des Autors und spiegeln nicht Atlas News wider. Diese Reportage wurde durch die finanzielle Unterstützung von Qilo Tactical ermöglicht. Wenn Sie meine Arbeit unterstützen, denken Sie bitte darüber nach, bei Qilo zu kaufen.

Richter, Nigeria. Bashir Garba feuert in der Nähe von Jaji eine Muskete ab. Bashir Garba feuerte seine Muskete am Stadtrand von Jaji ab, einem Dorf etwa 20 Minuten nördlich der Stadt Kaduna. Weißer Rauch erfüllte die Luft, bevor er sich in den Bäumen auflöste. Er schöpfte mit einem Flaschenverschluss Schießpulver in den Lauf. Reste einer Plastiktüte wurden als Watte verwendet und er übersprang den Ladeschuss. Bashir riss mit seinen Zähnen eine Zündkapsel auf, die er aus zerkleinerten, zu Papierfetzen zusammengerollten Streichholzköpfen selbstgemacht hatte, bevor er sie unter dem Hammer der Muskete befestigte.

Der erfahrene Jäger weigerte sich, die dürftige Muskete zu schultern und hielt sie stattdessen wie eine übergroße Pistole weit vom Körper weg. Die Muskete wurde aus gefundenen Gegenständen gebaut und der Lauf wurde nur von zwei Schlauchklemmen und etwas Kupferdraht gehalten. Mehrere Male gelang es dem Hammer nicht, das Zündhütchen zu zünden, sodass Bashir die Waffe immer wieder nachspannte. Aber die Muskete feuerte die meisten Male, und glücklicherweise ohne einen katastrophalen Ausfall.

Bashir steckte den Lauf der Schrotflinte in den Mund und blies hinein. Sein feuchter, relativ kühler Atem tötete alle verbliebenen Glutreste. Dann war es sicher, mehr Schießpulver hinzuzufügen, also lud Bashir die Muskete und schoss noch einmal und dann noch einmal.

Nigerianische Minutemen

Abubakars Heimatstadt Jaji ist eine ländliche Gemeinde, und wie in den meisten ländlichen Gebieten gibt es hier Banden lokaler Jäger. Die Männer erbeuten Buschfleisch mit traditionellen Klingenwaffen und der einen oder anderen Waffe. Ihr Spiel besteht aus Tieren wie Affen, Ratten, Widdern und Gazellen. Abgesehen davon, dass sie den Lebensunterhalt ihrer Familien sichern, sind die Jäger Jajis erste Verteidigung gegen Angriffe.

Militär und Polizei sind zu überlastet, um schnell auf Banditen und Aufständische in ländlichen Gebieten reagieren zu können, weshalb Jäger Selbstverteidigungsmilizen organisierten. Die meisten Jäger von Jaji sind ehrenamtlich Teil der Civilian Joint Task Force (CJTF oder JTF) – einer dezentralen paramilitärischen Einheit, die die Strafverfolgung unterstützt. Die meisten Jäger im Norden und Mittleren Gürtel Nigerias sind JTF-Mitglieder. Umgekehrt sind die meisten JTF-Mitglieder Jäger.

Anfang der 2010er Jahre begannen sich JTF-Einheiten zu bilden, um Lücken in der Armee während des anhaltenden dschihadistischen Aufstands im Bundesstaat Borno zu schließen. Boko Haram und die Provinz „Islamischer Staat Westafrika“ (ISWAP) verstecken sich im ländlichen Borno.

Die JTF unterstützt die Armee, indem sie als Aufklärer und ergänzende Kämpfer fungiert und dabei vom Militär geliehene Waffen einsetzt. Der Erfolg im Bundesstaat Borno inspirierte die Gründung weiterer JTF-Einheiten in ganz Nigeria. Diese Minutemen reagieren als erste und geben den Streitkräften Zeit zum Eingreifen.

Obwohl sie Banditen mit schweren Maschinengewehren gegenüberstehen, sind die JTF und die Jäger durch die restriktiven Waffengesetze Nigerias benachteiligt. Die besten verfügbaren Schusswaffen sind registrierte Repetierbüchsen, Pump-Action-Schrotflinten oder doppelläufige Schrotflinten, allerdings können sich nur wenige Waffen aus der Waffenkammer leisten.

Die meisten Waffenbesitzer verwenden stattdessen selbstgebaute Schwarzpulvermusketen, sogenannte Dane-Waffen. Diese langläufigen Steinschlösser wurden ursprünglich von skandinavischen Sklavenhändlern und Händlern gehandelt. Die von einheimischen Schmieden nachgebauten und mit der Erfindung der Zündhütchen modernisierten Musketen werden meist als Schrotflinten verwendet. Jeder, den ich traf, nannte sie Höhlenkanonen.

Jajis Jäger zeigten nur eine Muskete. Dennoch wollte jeder Mann an der Reihe sein und mit seiner einzigartigen Muskete posieren. Auch Abubakar posierte damit.

Nur wenige Kämpfer haben Schusswaffen. Die meisten tragen zwei Waffen: eine hölzerne Keule namens Gora, die hauptsächlich zur Verteidigung, aber auch zum Schlagen eines Gegners dient, und eine Klingenwaffe. Bei den Klingen handelt es sich manchmal um Entermesser, die Takobi genannt werden, oder häufiger um sichelartige Waffen, die Gariyos genannt werden. Der Gariyo fängt den Hals eines Gegners ein oder hackt auf dessen Gliedmaßen ein. Andere Männer tragen breite Äxte. Die meisten Jäger schmieden ihre Waffen aus Bewehrungsstahl. Schmiedekunst ist in Westafrika eine weit verbreitete Fähigkeit.

Obwohl diese veralteten Waffen hauptsächlich für die Jagd verwendet werden, werden sie oft gegen Banditen eingesetzt. Der in Jaji lebende Kamal Dan Zuru und seine Jagdgruppe trafen in der Nähe von Birnin Gwari im Bundesstaat Kaduna auf Banditen. Laut Kamal dachten die rund 300 Banditen, die 62 Jäger würden angreifen. Banditen feuerten mit AKs und PKMs auf Jäger. Jäger schossen mit Musketen zurück, während andere mit Gariyos und Takobis posierten. Kamal attackierte Banditen mit seiner Höhlenpistole und lud hastig nach, bevor die Jäger sich zurückzogen. Auf beiden Seiten wurden Dutzende verwundet und 20 Jäger getötet. Die vermutlich geringeren Banditenopfer sind unbekannt.

Gemeinsame Task Force der Stadt Kaduna

In der Stadt Kaduna stellte mich Abubakar seinem Freund Sani Haruna vor, einem Schneider und Teilzeit-JTF-Soldaten, der uns in das Gebäude der Einheit Sechs einlud. In dem einfachen Gebäude mit nur einem Raum befanden sich sieben JTF-Mitglieder. Die barfüßigen Männer saßen auf Bänken an den Wänden des Truppengebäudes. Die unbezahlten Freiwilligen schlossen sich alle dem Wunsch an, ihre Gemeinschaft zu verteidigen.

In ländlichen Gebieten wie Jaji ist Banditentum die größte Bedrohung, aber in Kaduna Town gibt es Straßenbanden. Willkürliche Gewalt machte die Stadt unbewohnbar. Konkurrierende Nachbarschaftsbanden überfallen Bürger und rauben oder zerstören ihre Häuser und Geschäfte. Manchmal entführen oder vergewaltigen Banden Menschen. Diejenigen, die sich verteidigen, werden erstochen oder verletzt, manchmal sogar getötet.

„Wir haben Gangsterkriege. Gangster, denen es nur um Drogen, Ruhm und Geld geht – Geld, das sie stehlen!“ rief der JTF-Staatsvorsitzende Shehu (Shiekh) Usman Dantudu aus. „Manchmal finden wir in einem Viertel an einem Tag bis zu zehn Tote, weil Banden gegeneinander gekämpft haben. Nur um diesen Bereich zu dominieren!“

Die überforderte und teilweise korrupte Polizei von Kaduna erwies sich als unfähig, zu reagieren. In manchen Stadtteilen kommen heute auf mehr als 5.000 Einwohner nur etwa fünf Polizisten. Die Polizei lebt oft nicht in den Vierteln, in denen sie patrouilliert, und hat daher Schwierigkeiten, Gangmitglieder zu identifizieren, die in verschiedene Viertel eindringen.

Eine satte Bevölkerung organisierte sich 2014. Die Bewohner bildeten JTF-Einheiten, um sich gegen Bandenkriege zu verteidigen. Die Mitglieder begannen, in ihren eigenen Vierteln zu patrouillieren, nahmen bei Bedarf Bürger fest und übergaben die Häftlinge der örtlichen Polizei.

Der JTF von Kaduna Town wird auf verschiedene Stadtteile verteilt, um schnell reagieren zu können. Die nächstgelegene Einheit reagiert im Notfall. Einheit Sechs gehört zur Badarawa-Malali District Development Association, wo Shehu Usman Dantudu als JTF-Staatsvorsitzender arbeitet. Er hat die Badarawa JTF seit ihrem Start im Jahr 2014 mit nur 50 Mitarbeitern bis zu einer Zahl von derzeit 30.000 Freiwilligen geleitet. „Jetzt sind wir größer als die örtliche Polizei“, sagte Dantudu stolz.

Banden überfallen das Territorium ihrer Rivalen, zerstören dabei alles und töten alle Anwesenden. Wenn eine Bande in ein Gebiet kommt und angreift, mobilisiert die JTF, um sie zu konfrontieren. Die Freiwilligen von Kaduna Town vermeiden den Einsatz von Höhlengewehren oder anderen Schusswaffen, damit keine Zivilisten versehentlich erschossen werden. Die JTF bekämpft die Banden mit Nahkampfwaffen.

Staatssekretär Abdullahi Mohammad Bashir, dessen Wangen symmetrisch waren und drei parallele, zur Nase verlaufende Narben aufwiesen, saß neben einem Holzfass voller Goras und Gariyos. Bashir trat der JTF im Jahr 2014 unter Berufung auf seine Bürgerpflicht bei. „Banditen und Terrorismus sind eine Bedrohung für unsere Gesellschaft“, erklärte er.

Bashir winkte einem der Gariyos zu und beschrieb einen Zusammenstoß zwischen Kaduna JTF und einer Straßenbande.

„Mit dieser Art von Waffe wurde die Hand eines [JTF-]Soldaten auf diese Weise verletzt“, sagte Bashir, während er mit der anderen Hand auf sein linkes Handgelenk hackte. "Abgeschnitten. Die bösen Jungs haben den Soldaten angegriffen und ihm die Hand abgeschnitten.“ Dann nahm die JTF die Angreifer gefangen und übergab sie der Polizei von Kaduna.

JTF-Mitglieder der Stadt Kaduna haben reguläre Jobs, wenn sie nicht in der JTF tätig sind. Nicht jeder Freiwillige ist ein Jäger. Einige Mitglieder sind aktive oder ehemalige Militär- oder Polizisten, wie zum Beispiel der derzeitige Polizeikommissar des Bezirks Badarawa in Kaduna Town, Shehu Isman Muazu.

JTF-Mitglieder ohne Militär- oder Strafverfolgungserfahrung, erklärte Muazu, erhalten eine Ausbildung an der Kaduna Police College. Schulungen verbessern den Zusammenhalt zwischen der JTF und der Polizei. Die nigerianische Verteidigungsakademie, die die Armee ausbildet, unterrichtet auch die Miliz.

Die JTF arbeitet auch mit der National Drug Law Enforcement Agency (NDLEA), dem Department of State Services (DSS) und der Kaduna State Vigilante Group – einer ähnlichen staatlich autorisierten Miliz – zusammen.

Die JTF berät sich auch mit Gemeindeältesten und traditionellen Herrschern. Abgesandte reisen in traditionelle Königreiche, um sich die Unterstützung der örtlichen Emire und Shehus zu sichern. Obwohl traditionelle Herrscher nicht mehr über die rechtliche Autorität verfügen, genießen sie immer noch Respekt und politischen Einfluss. Einige bekleiden JTF-Positionen.

Dantudu sagte jedoch wiederholt, dass die JTF bestrebt sei, überparteilich zu sein. „Wir sind keine Regierungsbeamten. Wenn Sie einer politischen Partei angehören, sind Sie, sobald Sie JTF [Uniform] tragen, JTF und müssen neutral sein“, sagte er. „Wir wollen, dass die Menschen in Frieden leben und nicht belästigt werden. Deshalb weigern wir uns, als Regierungsbeamte zu arbeiten. Wir sind eine ehrenamtliche Organisation.“

Die Entfernung aus den staatlichen Strukturen hat es der JTF ermöglicht, ihre Nachbarschaften anders zu überwachen. Den Streitkräften und der Polizei wird oft vorgeworfen, dass sie strafend vorgehen und die Ursachen von Kriminalität nicht bekämpfen.

„Die Armee würde in die Gemeinden kommen und anfangen, jeden dort zu schlagen, und die Polizei würde kommen und Sie schikanieren“, erklärte Dantudu.

„Allein der Kampf gegen [die Banden] wird das Problem nicht lösen“, erklärte Dantudu. „Wir glauben, dass Dialog und Rehabilitation helfen können. Böse Jungs in den Gemeinden – sie gehören uns. Sie leben bei uns. Sie sind unsere Kinder.“

Dantudu und andere JTF-Mitglieder baten Imame und Geistliche der Nachbarschaft um Hilfe bei der Versöhnung mit den Gangmitgliedern und ihrer Wiedereingliederung in die Gemeinschaft. „Straffällige Jugendliche“ werden zur Mediation mit Ältesten und Geistlichen eingeladen. Ehemalige Bandenmitglieder hören regelmäßig Predigten und erlernen Berufe wie Klempner, Tischler, Verkäufer oder Mechaniker. Die von der Gemeinde durchgeführte Polizeiarbeit und Wiedereingliederung, bei der sich straffällige Jugendliche und JTF-Mitglieder manchmal sogar kennen, hat dazu beigetragen, die Gewalt zu reduzieren.

Am Morgen dieses Besuchs im März erhielt Einheit Sechs die Nachricht, dass ein JTF-Kommandeur namens Aeron in der Nacht zuvor etwa zwei Stunden entfernt in Ungwan Wakili im Bundesstaat Kaduna bei einem Banditenangriff getötet worden sei. 16 weitere Menschen starben und mindestens zwei wurden ins Krankenhaus eingeliefert.

Nach Angaben eines Ratsvorsitzenden der Local Government Area (LGA) in Ungwan Wakili wurden in der Nacht zuvor bewegliche Polizeikontrollpunkte entfernt, was den Angriff ermöglichte. Die nigerianische Daily Post behauptete, das Militär habe ebenfalls nicht reagiert, obwohl sich Soldaten in der Nähe befanden.

Der Angriff, bei dem Aeron getötet wurde, war höchstwahrscheinlich eine Vergeltung für die Ermordung eines Fulani-Hirten in Ungwan Juju vier Tage zuvor. Das Fulani-Opfer wurde vermutlich als Vergeltung für den Tod eines Hausa-Mannes in Ungwan Juju im vergangenen Februar getötet.

Ethnische Gewalt verwüstet Hausa- und Fulani-Gemeinschaften. Die Spaltungen wuchsen, als Menschen weit entfernt von verschiedenen Ethnien umsiedelten, weil sie „fürchteten, dass die anderen Stämme angreifen würden“, erklärte Dantudu. „Jede kleine Krise und eine Gruppe wird die andere angreifen.“

Dantudu betonte wiederholt, dass seine JTF-Einheiten ethnischen Pluralismus und Zusammenleben fördern und ethnischen Hass und gewalttätige Repressalien ablehnen. Die Miliz bewahrt ihren Zusammenhalt, obwohl sie eine ethnisch vielfältige Gruppe ist.

„Wir machen bei JTF keine Religion. Wir betreiben in der JTF keinen Tribalismus“, sagte Dantudu. Wir sind eine große Familie und ermutigen die Menschen, frei zu leben. In diesem Viertel gibt es verschiedene Stämme und verschiedene Religionen. Wir müssen jetzt zusammenleben.“

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