Idalia erreicht SC als abgeschwächter tropischer Wirbelsturm

Mark Gunkel lacht, als er am Mittwoch, den 30. August 2023, von einer Welle getroffen wird, die den Uferdamm am Battery in der Innenstadt von Charleston durchbricht. Gavin McIntyre/Staff

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Idalia durchbrach South Carolina durch eine Hintertür und marschierte am 30. August als geschwächter, aber immer noch gefährlicher tropischer Wirbelsturm über die Grenze zu Georgia, der bei Einbruch der Dunkelheit auf eine andere mächtige Kraft traf: einen blauen Mond.

Der zweite Vollmond im August belastete die Gezeiten zusätzlich. Während die Winde von Idalia Wellen an die Küste trieben, strömten in der Nacht Überschwemmungen in die Innenstadt von Charleston und erreichten eine Flut von 9,23 Fuß – die fünfthöchste Flut aller Zeiten.

Es hätte viel schlimmer kommen können. Als die einst mächtige Idalia den Palmetto State erreichte, waren ihre Winde schwächer geworden. In Charleston herrschte Trockenheit mit mäßigen Niederschlägen.

Trotzdem lösten die äußeren Regenbänder des Sturms einen kleinen Tornado aus, der ein Auto umschlug. Als sein Heck aufstieg und vom Boden abhob, knallte die fahrende Limousine wie ein Kinderspielzeug mit der Nase nach unten auf den US Highway 52, wie Videoaufnahmen von Autofahrern in der Nähe zeigten. Später drückten Gezeiten und Windböen von bis zu 60 Meilen pro Stunde im Hafen von Charleston zwei nicht festgemachte Boote gegen die Ashley River-Brücken.

Das Hochwasser erschütterte die historische Ufermauer der Batterie und durchbrach sie, wodurch Sturzbäche in den White Point Garden strömten. Die sozialen Medien füllten sich bald mit Bildern von Wellen, die auf Häuser am Folly Beach zurollten und Straßen auf der Isle of Palms in Salzwasserflüsse verwandelten. Südlich von Charleston im Colleton County brachen Wellen durch die Dünen am Edisto Beach und schickten weiße Gischtwolken in die Luft und auf Häuser in der ersten Reihe.

Aber die Flut der Nacht war wahrscheinlich der letzte Schlag für Idalia.

„Alles sollte sich bessern, sobald wir für fast alle die Mitternachtsstunde überschritten haben“, sagte Ron Morales, Meteorologe beim National Weather Service mit Sitz in Charleston.

Während die Flut am Mittwoch, dem 30. August 2023, in Charleston weiter steigt, durchbricht Wasser den Damm bei The Battery. Gavin McIntyre/Mitarbeiter

Idalias Schlag traf Charleston nur flüchtig. In Florida kam das anders an.

Überhitzt durch die rekordhohen Wassertemperaturen im Golf von Mexiko schnitt Idalia durch Kuba und trieb nach Norden. Es gewann an Stärke, als es sich Big Bend näherte, einer tiefen Bucht in Floridas Panhandle.

Der Sturm traf am Mittwoch gegen 7:45 Uhr in der Nähe von Keaton Beach auf die Küste. Der Wind ließ zwar nach, pfiff aber immer noch mit 125 Meilen pro Stunde. Böen fegten durch Häuser und Wälder. Innerhalb weniger Stunden waren Hunderttausende Menschen in Florida und Georgia ohne Strom. Sogar in Tampa, südlich der Landung, erzeugte Idalias Sog einen Wellengang von bis zu 3 bis 4 Fuß.

Addison Marihugh, 9, rennt zurück zum Ufer, nachdem er am Mittwoch, dem 30. August 2023, am Folly Beach von einer Welle bespritzt wurde. Gavin McIntyre/Mitarbeiter

Belond Thomas erzählte der Associated Press, dass sie in ein Motel geflohen sei, weil sie dachte, es sei sicherer als ihr kleines Zuhause in Perry, Florida. Doch der Wind riss das Dach des Gebäudes weg und ließ Trümmer auf ihre Tochter regnen. Beide blieben unverletzt.

„Die Hölle ist los“, sagte sie gegenüber Associated Press.

Der Sturm bewegte sich mit zunehmender Geschwindigkeit auf Georgia zu, angetrieben von Winden aus höheren Lagen. Es galoppierte mit einer Geschwindigkeit von 20 Meilen pro Stunde nach Norden in Richtung South Carolina.

Idalia hat keinen Weg eingeschlagen – der im Atlantik geboren und über ihn verfolgt wurde –, der die Bewohner des Lowcountry normalerweise in den Notfallmodus versetzt. Dieser Sturm kam aus dem Golf von Mexiko. Der Atlantik galt in der Vergangenheit als Tor zum Lowcountry für verheerende Hurrikane, wie Hugo im Jahr 1989, gefolgt von Matthew im Jahr 2016.

Aber Idalias Hintertür erinnerte daran, wie Chaos am Golf Stürme anrichten können. Idalia hat eine ähnliche Route wie Ian verfolgt. The Post and Courier verfolgte den Sturm von 2022, der der Heiligen Stadt auswich, bevor er als Sturm der Kategorie 1 über Georgetown hinwegfegte. Im Jahr 2017 flog Irma durch Florida nach Norden und richtete im gesamten Lowcountry großen Schaden an. Idalia würde bald einen eigenen Platz in den örtlichen Rekordbüchern einnehmen.

Beamte des Charleston Police Department kontrollieren am Mittwoch, dem 30. August 2023, in Charleston ein Segelboot, das gegen die US-17-Brücke stürzte, die West Ashley mit Charleston verbindet. Gavin McIntyre/Mitarbeiter

Nachdem Charleston bei Tagesanbruch in Florida gelandet war, spürte es bereits vor Mittag die Auswirkungen von Idalia. Um 11:55 Uhr fegte ein heftiges Regenband durch. Eine Böe erreichte Fort Sumter mit einer Geschwindigkeit von 51 Meilen pro Stunde. Bald fielen heftige Regenfälle über das gesamte Gebiet und füllten einige örtliche Niederschlagsmesser in weniger als einer Stunde mit bis zu 5 cm.

Eine andere Bande in der Nähe von Goose Creek löste einen kleinen Tornado aus. Eine Autofahrerin hat mit ihrem Handy ein Bild aufgenommen, das zeigt, wie der Wind einen SUV auf dem US Highway 52 von der Straße schleudert. Zwei Menschen erlitten leichte Verletzungen, teilte die Polizei von Goose Creek mit.

Kurz nach 17 Uhr schien im Georgetown County ein Tornado in der Gemeinde Sampit gelandet zu sein. Mehrere Häuser seien beschädigt worden, es seien jedoch keine Verletzten gemeldet worden, sagte Brandon Ellis, Direktor des Rettungsdienstes.

Judd Gray wandert entlang der East Battery durch das Wasser, um The Battery am Mittwoch, den 30. August 2023, in Charleston zu sehen. Gavin McIntyre/Mitarbeiter

Dann hörte der Regen größtenteils auf und es herrschte Stille. In der Innenstadt von Charleston waren die Straßen größtenteils leer, bis auf ein paar Leute, die joggten oder mit ihren Hunden spazieren gingen. Einige kamen an provisorischen Pumpen vorbei, die am Murray Boulevard aufgestellt waren und die die Stadt vor dem Sturm aufgestellt hatte.

In Beaufort schwang sich Dylan Herritt von einer hölzernen Parkbank mit Blick auf die Wellen. Der 16-jährige Junge sagte, er sei beim Laufen stehen geblieben, um den rauen Flusslauf des Beaufort River zu bestaunen.

Sein weißes T-Shirt war durchnässt durch seine Haut. Schmutz klebte an seinen Knöcheln. Er zog einen AirPod aus seinem Ohr und unterbrach die sanfte Rhythm-and-Blues-Musik von Tory Lanez.

„Ich chille nur“, sagte er. „Ich finde es einfach ein bisschen schön – das plätschernde Wasser.“

Aber der Wind kam immer weiter und seine Auswirkungen verstärkten sich.

Clay Emminger, Chef der Beaufort Water Search and Rescue, reagierte auf ein Segelboot, das sich aus seiner Verankerung löste und 500 Fuß in Richtung Marschland in der Nähe des Jachthafens in der Innenstadt trieb. Er sagte, er wolle nicht, dass es im Sumpf stecken bleibe und „für die nächsten zwei Jahre zum Schandfleck wird“.

Der Atlantische Ozean erodiert langsam die Küste von Folly Beach, während die Flut am Mittwoch, den 30. August 2023, steigt. Gavin McIntyre/Staff

Als die Dunkelheit hereinbrach, stieg das Wasser höher. Es durchbrach schließlich die Verteidigungsanlagen der Innenstadt von Charleston: unterirdische „Rückschlagventile“, die verhindern, dass Meerwasser in das Regenwassersystem gelangt; und die Ufermauer selbst.

Um 19:30 Uhr ergoss sich Wasser über die untere Batteriewand und überschwemmte das beliebte Touristengelände White Point Garden. Kajakfahrer machten sich auf den Weg in die Innenstadt von Wentworth Street, um neue Möglichkeiten zu finden, mit der Flut umzugehen. Salzwasser strömte aus Gittern in der Calhoun Street beim Roper Hospital und dem Kinderkrankenhaus der Medizinischen Universität.

Dave Dotseth streichelt seinen Hund Vella und schaut auf das Wasser, nachdem er am Mittwoch, den 30. August 2023, am Folly Beach im Meer gespielt hat. Gavin McIntyre/Mitarbeiter

Bald sperrte die Polizei Straßen in der ganzen Stadt ab. Polizei und Feuerwehr überwachten zwei Boote, die an den Ashley River-Brücken in der Nähe des runden Holiday Inn festsaßen. An Bord der Schiffe waren keine Menschen zu sehen, die heftig in den Schaumkronen auf und ab schaukelten, als ein Sturmböe hindurchzog.

Gegen 20:15 Uhr erreichte die Flut ihren Höhepunkt bei 9,23 Fuß und zählte damit zu den höchsten in der aufgezeichneten Geschichte Charlestons.

Nur vier waren höher: Hugo im Jahr 1989 mit 12,5 Fuß; ein unbenannter Hurrikan im Jahr 1940 mit einer Höhe von 10,2 Fuß; Tropensturm Irma im Jahr 2017 mit einer Höhe von 9,9 Fuß; und Hurrikan Matthew im Jahr 2016 um 9.29 Uhr.

Am 30. August um 22 Uhr floss die anschwellende Flut in Richtung Atlantik. Der Wind ließ nach. Und in der Dunkelheit begann das Tiefland auszutrocknen – und der Morgen zeigte noch nicht das volle Ausmaß von Idalias Zorn.

Ein Surfer macht sich auf den Weg in die turbulenten Gewässer, während Strandbesucher am Mittwoch, den 30. August 2023, unter dem Folly Beach Pier spazieren. Gavin McIntyre/Mitarbeiter

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