Ein im Exil lebender Verleger gründet eine „Bruderschaft aller Tibeter“

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Bhuchung Sonam war Mitbegründer einer Presse, die das Schreiben der Tibeter fördern und dazu beitragen soll, einer staatenlosen Bevölkerung durch Literatur ein Gefühl der Heimat zu vermitteln.

Von Tenzin D. Tsagong

Im Winter 1982 verließ Bhuchung Sonam sein Zuhause in Zentraltibet. Fünf Tage lang wanderte er mit seinem Vater über den Himalaya bis zur nepalesischen Grenze. Damals war er erst etwa 11 Jahre alt und wusste wenig darüber, wovor sie flohen – Chinas jahrzehntelange Kolonisierung seines Heimatlandes – und warum. Ihm war auch nicht klar, dass er seine Heimat, seine Mutter und seine sechs Geschwister nie wieder sehen würde.

Nach seiner Ankunft in Nepal pilgerten Sonam und sein Vater zu buddhistischen Stätten im benachbarten Indien, der Heimat des Dalai Lama und vieler anderer Exiltibeter. Ohne große Erklärungen kehrte der Vater dann nach Tibet zurück und überließ Sonam der Obhut eines Freundes der Familie.

Sonam sah seinen Vater nie wieder, der starb, als er in der 11. Klasse war. Mit seiner Mutter sprach er zuletzt vor neun Jahren. Während des kurzen Telefonats versprach sie: „Wir werden uns noch einmal treffen.“ Aber zu diesem Zeitpunkt wusste Sonam, dass die politische Situation in Tibet dies nahezu unmöglich machte.

Zurückgelassen in einem fremden Land ohne Verwandte, sagte er, sei alles neu: Bananen, Dal, der berüchtigte indische Monsun. Schreiben und Literatur wurden zu einer Rettung, um den Verlust seines Heimatlandes und seiner Familie zu überstehen. „Das Schreiben besiegelt den Schmerz“, sagte er. „Es ist ein Prozess des Überwindens dieser wirklich harten und endlosen Flut an Hindernissen und Herausforderungen, die das Exil mit sich bringt.“

Er wurde Schriftsteller und Herausgeber und veröffentlichte neun Gedichtbände und Anthologien. Sein wohl wichtigerer literarischer Beitrag war jedoch die Tätigkeit als Herausgeber und Herausgeber von TibetWrites, einer Presse- und Online-Plattform für tibetische Schriften. Jetzt im 20. Jahr ihres Bestehens haben TibetWrites und sein Verlagszweig Blackneck mehr als 50 Bücher gedruckt und sind zum Motor eines kleinen, aber wachsenden tibetischen literarischen Ökosystems geworden.

Während die chinesische Regierung weiterhin hart gegen Tibet vorgeht und seine Schriftsteller und Intellektuellen inhaftiert, sagen viele Tibeter, dass der Sonam-Verlag einer staatenlosen Bevölkerung, die mit dem Exil zurechtkommt, ein Gefühl von Heimat vermittelt habe und die Literatur zum Stellvertreter des Nationalstaats geworden sei.

„Es ist nicht so, dass ich mein Leben auf tibetischem Land leben kann“, sagte Tenzin Dickie, ein Schriftsteller und Herausgeber, „aber ich kann es in tibetischer Literatur leben.“

Die Idee für TibetWrites entstand im Jahr 2003. Nachdem Sonam für eine Publikation in Delhi gearbeitet hatte, zog er zurück nach Dharamsala in Indien und knüpfte Kontakte zu Tenzin Tsundue, einem Schriftsteller und Aktivisten. Wie Sonam war Tsundue besorgt über die begrenzten Möglichkeiten tibetischer Schriftsteller und insbesondere über den Mangel an säkularer tibetischer Literatur, die in englischer Sprache verfügbar war. Zu dieser Zeit gab Sonam die seiner Meinung nach erste englischsprachige Anthologie tibetischer Poesie heraus: „Muses in Exile“. Aber das war nur eine Anthologie. Er wollte mehr tun, um eine tibetische Literaturtradition zu pflegen.

Über ein Jahrtausend lang konzentrierte sich die tibetische Literatur auf das buddhistische Streben nach Erleuchtung, was laut Dickie im diametralen Gegensatz zur Fiktion steht. In einer Einleitung zu einer von ihr herausgegebenen Geschichten-Anthologie „Alte Dämonen, neue Gottheiten“ schreibt Dickie: „Das buddhistische Ideal war schon immer die Beseitigung des Verlangens“, und „Fiktion beginnt natürlich mit dem Verlangen.“

Während Schriftsteller in Tibet die Zwänge der Zensur umgingen, konzentrierten sich die von Tibetern betriebenen Publikationen in Indien weitgehend auf Buddhismus, Geschichte und Politik. Im Westen hatte Sonam das Gefühl, dass tibetische Schriftsteller gegen Erzählungen mit spirituellem Schwerpunkt kämpften, die die Erfahrung der Tibeter verflachten. Und er glaubte, dass ein tibetischer Redakteur am besten dazu beitragen könne, die Stimme und Sensibilität tibetischer Schriftsteller zu formen.

Mit Ausnahme einer kurzlebigen Literaturzeitschrift, die Ende der 1970er Jahre von tibetischen Studenten an der Universität Delhi gegründet wurde, gab es für tibetische Schriftsteller nur wenige Möglichkeiten, die gelebten Erfahrungen gewöhnlicher Menschen auszudrücken, und am allerwenigsten die Erfahrungen von Tibetern im Exil.

Sonam, Tsundue und ein weiterer Gründer beschlossen, eine Online-Plattform für das Schreiben aus Tibet und der Diaspora zu schaffen. Nach langem Überlegen nannte das Trio seine Firma TibetWrites. Es sei deklarativ, sagte Sonam; Es verlangte, dass die Welt die Tibeter „in erster Linie als Menschen“ betrachtet.

Die Partnerschaft zwischen Sonam und Tsundue florierte. Innerhalb weniger Jahre begannen sie, ihre eigenen Bücher unter ihrem Label Blackneck zu veröffentlichen. Sonam ist der ruhigere und sanftere der beiden und übernimmt die redaktionellen Aufgaben. Tsundue – der ein rotes Kopftuch trägt, von dem er geschworen hat, es nicht abzunehmen, bis Tibet von der chinesischen Herrschaft befreit ist – ist offener und kümmert sich um das Marketing.

Zu den Büchern, die sie veröffentlicht haben, gehören „Broken Portraits“, eine feministische Gedichtsammlung von Kaysang, einer im Exil geborenen Tibeterin der dritten Generation, und „Wangdu's Diary“, das die Erfahrungen eines Besuchs eines Exilregierungsbeamten in Tibet erzählt im Jahr 1980.

Sonam und Tsundue arbeiten beide von zu Hause aus und keiner von ihnen erhält eine Vergütung für seine Arbeit. Aufgrund des knappen Budgets von TibetWrites übernahmen Schriftsteller bis vor wenigen Jahren die Kosten für den Druck ihrer Bücher; im Gegenzug bekamen sie eine Plattform und Werbung.

Neben der Veröffentlichung von Originalwerken tibetischer Autoren, die auf Englisch schreiben, übersetzt Sonam auch Schriften aus dem Tibetischen ins Englische. Letztes Jahr wurde seine Übersetzungsarbeit in Italien mit dem Ostana-Preis gewürdigt, der Schriftsteller würdigt, die sich für den Erhalt von Literatur in Minderheitensprachen einsetzen.

In einem ungewöhnlichen Schritt, der ein großes rechtliches Risiko birgt, holt Sonam bei der Veröffentlichung übersetzter Werke tibetischer Schriftsteller keine Urheberrechtsgenehmigung ein. Er tue dies, um die Autoren nicht in Gefahr zu bringen, sagte er: Wenn die chinesische Regierung Beweise dafür hätte, dass Autoren aus Tibet mit Exilanten oder „Separatisten“, wie die Regierung sie nennt, kollaborierten, könnte ihnen eine Inhaftierung drohen.

Shelly Bhoil, Wissenschaftlerin und Herausgeberin von „Resistant Hybridities: New Narratives of Exile Tibet“, lobte Sonams Presse dafür, dass sie dazu beigetragen habe, die Wahrnehmung von Tibet und tibetischen Schriftstellern zu verändern. „Er hat der Welt gezeigt, dass die Tibeter die Autoren ihrer eigenen Geschichten sind“, sagte sie.

Indem Sonam den Tibetern in der gesamten Diaspora, von denen viele kein Tibetisch lesen können, Literatur aus Tibet allgemein in englischer Sprache zugänglich gemacht hat, hat Sonam auch „eine Bruderschaft unter den Tibetern, über die Grenzen, über den Himalaya hinaus ausgedehnt“, sagte Bhoil.

Auch Wissenschaftler schenken TibetWrites Aufmerksamkeit. Bhoil hat eine Zunahme des Interesses an tibetischer Literatur in einem Bereich festgestellt, der historisch von der Forschung zu Buddhismus und Geschichte dominiert wurde. Sonam erhält häufig Anfragen von Wissenschaftlern und anderen, die sich für tibetische Literatur interessieren.

Nachdem Sonam Geschichten von Luguma Wangje, einer jungen tibetischen Schriftstellerin aus New York, in eine von ihm herausgegebene Sammlung von Kurzgeschichten und Gedichten „Under the Blue Skies“ aufgenommen hatte, wurde sie von einem Universitätsverlag kontaktiert, der ihr Werk in einem drucken wollte Anthologie.

Sie haben sich noch nie persönlich getroffen, aber Sonam hat Wangje ermutigt und sie gedrängt, weiter zu schreiben. „Er ist ein Mentor und inspiriert mich“, sagte Wangje.

Ob TibetWrites Autoren außerhalb der tibetischen Literatur zum Erfolg verhelfen wird, muss noch ermittelt werden. Aber Tsering Yangzom Lama, eine tibetisch-kanadische Schriftstellerin und Mitarbeiterin von TibetWrites, sagte per E-Mail, dass der Erfolg ihres Romans „Wir messen die Erde mit unseren Körpern“, der letztes Jahr bei Bloomsbury Publishing erschien, darauf hindeutet, dass „die Leser hungrig sind“. Tibetische Geschichten.“ Dickie ist auch zuversichtlich, dass TibetWrites bald die Karrieren von Schriftstellern ankurbeln wird: „Wenn es das noch nicht getan hat, wird es das tun.“

Sonam und Tsundue versuchen außerdem, das Übersetzungsungleichgewicht zwischen tibetischer und westlicher Sprache zu korrigieren. Der Westen habe viel aus Tibet übersetzt, vor allem buddhistische Texte, sagte Sonam: „Was wir haben, haben wir gegeben.“

Es wurden jedoch nur wenige Werke ins Tibetische übersetzt. Er versucht Abhilfe zu schaffen und hat bereits mit der Übersetzung von Büchern wie „The Pearl“ von John Steinbeck und „Great Expectations“ von Charles Dickens begonnen.

In einer unerwarteten Wendung, als TibetWrites und sein Publikum wuchsen, begann Sonam, Beiträge von nicht-tibetischen Schriftstellern zu erhalten, darunter Inder und Schriftsteller aus dem Westen. Er beharrt jedoch darauf, dass seine Veröffentlichung ausschließlich für Tibeter gedacht ist, die kaum Zugang zu Mainstream-Publikationen haben.

Und die Tibeter in Tibet sind aufmerksam. Sonam sagte, ein Freund dort habe ihm erzählt, dass Schriftsteller nach Autoren im Exil fragen, darunter auch nach Sonam selbst. Das Wissen, dass seine Arbeit in Tibet anerkannt wird, hat sein Engagement sowohl für den inhärenten Wert der Literatur als auch für ihren Dienst an der tibetischen Selbstbestimmungsbewegung bestätigt.

„Bis wir eine politische Lösung finden, müssen wir diese Idee von Tibet bewahren und aufbauen – egal, ob man es ein Zuhause oder eine Idee nennt“, sagte er, „und das tut die Kunst.“

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